«Динамітний король»

Небагато є людей, чиє ім’я так широко відомо у всьому світі, як ім'я Альфреда Нобеля, засновника знаменитих премій. Але, що ми знаємо про нього, окрім імені?

Ім’ям Нобеля названі міста і вулиці, про нього пишуться книги і спогади, вигадуються романи, п'єси і кіносценарії. Але більшість цих творів вигадки. Він не любив говорити і писати про себе.

Альфред Нобель, шведський хімік-експериментатор і бізнесмен, винахідник динаміту і інших вибухових речовин, який бажав заснувати добродійний фонд для  нагородження премією свого імені, що принесло йому посмертну популярність,

Батько Альфреда, Еммануїл Нобель, людина енергійна, мав на ті часи непогану технічну освіту. Він винаходить, правда, без особливого успіху, хитромудрі механізми, плаваючі мости, надувні матраци і всяку всячину, але з  особливим інтересом займається вибуховими речовинами і конструюванням різних  мін. Справи його йдуть не блискуче. На довершення всіх бід пожежа знищує будинок Нобелів, і Емануїл розоряється остаточно.

У цей нещасливий час у 1933 році, 21 жовтня, в сім'ї Еммануїла з'являється четверте дитя — Альфред. Слабкий, хворобливий хлопчик страждає задухою, і батьки серйозно побоюються за його долю: адже з вісьмох дітей Еммануїла лише троє досягли зрілого віку. У 1837 році Еммануїл, рятуючись від переслідувань кредиторів, наважується покинути Стокгольм і прямує до Петербургу. Альфред постійно хворіє і майже не встає з ліжка, а його старші брати Роберт і Людвіг — майбутні нафтові магнати і грізні конкуренти Рокфеллера — заробляють собі на життя тим, що продають на вулиці сірники.

Врешті-решт, Еммануїл зумів зацікавити царський уряд своїм новим винаходом — підводною міною. Отримавши за нього солідну винагороду, він поправляє свої справи і виписує з Швеції сім'ю.

Альфред Нобель, із-за хвороби позбавлений можливості ходити в школу і грати зі своїми однолітками, звикає до самоти, яка стане його довічною долею. Слабке здоров'я не заважає йому вчитися.

З особливим захопленням Альфред займається хімією.

У шістнадцять років Альфред вже сповна склався як дослідник. Він досвідчений інженер, прекрасний хімік, знавець літератури і мистецтва, обдарований поліглот. Окрім російської і шведської, він прекрасно володіє англійською, французькою, німецькою і італійською мовами. Здоров’я Нобеля покращується настільки, що батько наважується відправити його у кругосвітню подорож. Приїхавши до Парижа, Нобель займається хімією в лабораторії  Пелуза. Там він знайомиться з нітрогліцерином і його чудовими властивостями. Ця подія й визначає значною мірою його життєву дорогу: майже всі найбільші відкриття і винаходи Нобеля пов'язані з нітрогліцерином.

Повернувшись з-за кордону у Росію, Альфред Нобель продовжує проводити досліди з нітрогліцерином. На той час в житті його сім'ї і в його власній долі відбуваються серйозні зміни. Кримська війна закінчується важкою поразкою, і величезне підприємство Еммануїла, що жило військовими замовленнями, терпить повне банкрутство. Еммануїл Нобель знову розорений. У 1859 році, після двадцяти двох років, проведених в Росії, він повернувся до Швеції. Альфред залишився в Петербурзі. Адже це вже потім, роки опісля, він став називатися «Шведським інженером», а тоді Альфред був російським дослідником і не знав іншої батьківщини, окрім Росії. Тепер в дослідженнях нітрогліцерину ним керував не лише науковий інтерес, а й бажання забезпечити себе і своїх близьких.

У 1863 році він робить перший свій великий винахід, сконструювавши детонатор  з гримучою ртуттю, який вживається дотепер. Сучасники рахували цей винахід «найбільшим успіхом в науці про вибухові речовини з часів відкриття пороху».

Батько посилено звав до Швеції Альфреда, де побудував ще в 1862 році в передмісті Стокгольма Геленборзі невелике підприємство по видобутку нітрогліцерину. Отже, у 1863 році хлопець відправився до Стокгольма. Те, що він побачив в Геленборзі, мало було схоже на справжню фабрику і нагадувало швидше скромну кондитерську, де варили солодкий нітрогліцериновий сироп. У цій майстерні було зайнято всього сім чоловік, враховуючи Еммануїла і двох його синів.

Альфред негайно прийнявся за розробку способів промислового виробництва  розривного масла. Після довгих досліджень Нобель винайшов інжектор для безпечного безперервного змішення гліцерину з кислотою, та вперше за вісімсот років панування димного пороху з'явилася нова вибухова речовина.

У 1863 році Нобель отримав у Швеції патент на застосування нітрогліцерину в техніці.

Майстерня Нобелей в Геленборзі працювала близько двох років, але 3 вересня 1864 року вона злетіла в повітря. Це був не перший і не останній вибух в житті Нобеля, але жоден з них не приніс йому стільки горя. Серед загиблих був брат Альфреда. Еммануїл не витримав тих нещасть, що обрушилися на сім’ю. Його уразив удар, який прикував його до кінця життя до ліжка. Отже, Альфред, втративши брата, втратив і підтримку батька. Довіра до нітрогліцерину була підірвана. Вже два місяці потому він організував «Нітрогліцерінову компанію». Спочатку персонал фірми складався з однієї людини, і цією людиною був сам Альфред Нобель. Компанія проіснувала п’ятдесят років, ставши згодом одним з найбільших концернів Європи. На початку 1865 року в Швеції будується новий нітрогліцериновий завод у Вінтервекені. Це вже перше справжнє потужн промислове підприємство. У червні 1865 року винахідник переїжджає до Гамбурга, поряд з яким, в Крюмелі, будується ще один завод. Вже через два місяці, в листопаді 1865 році відбуваються вибухи на двох копальнях в Швеції, потім злітає в повітря завод самого Нобеля в Крюмелі, через декілька днів вибух нітрогліцеринового заводу потряс США, а незабаром почали гинути і кораблі, що перевозили нітрогліцерин.

Усамітнившись в лабораторії, винахідник шукав вихід із складної ситуації. Перш за все він ще раз, крок  за кроком ретельно дослідив всі стадії виробництва нітрогліцерину і розробив зведення правил, що гарантують безпеку його видобутку. З тих пір на заводах Нобеля більше не було вибухів. Далі він запропонував перевозити не сам нітрогліцерин, а розчин його в метиловому спирті.

Нобель бачив і інший суттєвий недолік нітрогліцерину — незручність і незвичність рідкої вибухівки. Тому він вирішив застосовувати нітрогліцерин в суміші з твердими, сипкими або пористими речовинами. Весь 1865 рік винахідник удосконалював і випробовував нову вибухівку, Недаремно Нобель дав йому назву «динаміт» — від грецького «сила». 7 травня 1867 року «динаміт, або вибуховий порошок Нобеля» був запатентований в Англії, а потім в Швеції, Росії, Німеччині і інших країнах.

Так до тридцятичотирьохлітнього Альфреда Нобеля прийшла слава й багатство.

У 1868 році Шведська академії наук нагородила Альфреда і його батька Золотою медаллю «За заслуги у використанні нітрогліцерину як вибухової речовини». Так старий Еммануїл все ж у останні роки свого життя відчув достаток і почесті.

В перші роки після запатентування динаміту зусилля Альфреда були направлені на рекламу свого винаходу. Проте незабаром основною турботою винахідника стає не пропаганда нової вибухової речовини, а захист її від конкурентів. За сім років виробництво динаміту на заводах Нобеля виросло в триста разів. Дуже швидко Нобель перетворюється з дрібного комерсанта в могутнього промисловця.

Динамітний король взявся за об'єднання своїх володінь в єдину державу. У рік смерті Нобеля в різних країнах світу діяли 93 його підприємства, що виробляли не лише динаміт, але і супутні матеріали: азотну кислоту, гліцерин, добрива, мідні сплави, нітрогліцерин і всі види вибухових речовин та детонаторів.

Альфред Нобель був струнким чоловіком середнього зросту, брюнетом з темно-синіми очима і виразними, правильними рисами обличчя. Але  знову нобелівський парадокс — він ніколи не був одружений і у нього не було дітей.

Альфреду не везло з жінками. Спочатку Нобель закохався в молоду шведку, робітницю аптеки. Вона вмирає, і це настільки його вразило, що майже два десятиліття він не замислюється про нові стосунки...

Блискучий Париж. Постійний відвідувач театральних прем’єр, Альфред Нобель їде в «Комеді франсез» й аплодує блискучій Сарі Бернар. Зачарований її талантом, він з букетом квітів  квапиться за куліси і запрошує актрису у ресторан. Альфред зачарований Сарою. А внутрішній голос нашіптує: «Мені потрібна жінка для створення дому, затишку. Чи здатна велика актриса на подвиг?»

Сара вирушає в 3-х місячне турне по Північній Америці.

Чергова симпатія Нобеля з'явилася після розміщення ним оголошення в австрійській газеті: «Дуже багатий, високоосвічений, середнього віку (41 рік) пан шукає пані в зрілому віці, яка володіє мовами, та могла б працювати секретарем і вести господарство».

Відповіла на оголошення графиня Берта Кинськи, дочка вже померлого австрійського фельдмаршала. Берта по оголошенню приїжджає до Парижу і складає про себе найкращі враження в Нобеля. Але — несподіваний поворот подій: через тиждень вона повертається до Відня, де таємно вінчається зі своїм коханцем.

У курортному Бадені, під Віднем, Альфред Нобель зустрічає останнє своє кохання — 20-річну чарівну Софі Гесс. Вони були разом близько 19 років, але суть їх стосунків так і не з'ясована.

На початку 90-х років Софі Гесс виходить заміж за угорського наїзника і отримує від Нобеля весільний презент — величезну суму грошей. Через два місяці після весілля відважний наїзник втік, прихопивши з собою частину дарованих коштів.

Останні роки життя Альфреда Нобеля були досить складними.

При організації ринку збуту бездимного пороху Нобель продав свій патент італійським урядовцям, що привело до конфлікту з урядом Франції. І він вирішує  покинути Францію, заснувавши свою нову резиденцію в Сан-Ремо, де Нобель побудував маленьку хімічну лабораторію, де працював, як тільки дозволяв час. У 1894 році він придбав завод по виробництву заліза у Вермланді, де одночасно збудував маєток і обзавівся новою лабораторією. Два останні літні сезони свого життя він провів у Вермланді. Літом 1896 р. Нобеля почали мучити болі в серці.

На консультації у фахівців в Парижі він був попереджений про розвиток грудної жаби, пов'язаної з недостатнім постачанням серцевого м'яза киснем, Нобель знов переїхав в Сан-Ремо. Він постарався завершити нескінчені справи і залишив власноручний запис передсмертного побажання. Після півночі 10 грудня 1896 року від крововиливу в мозок він помер.

Його посмертний дар для присудження премій в області літератури і галузі науки і техніки логічно витікає з інтересів самого Нобеля, що стикався з вказаними сторонами людської діяльності: фізикою, фізіологією, хімією, літературою. Є також підстави передбачити, що встановлення премій за миротворчу діяльність пов'язане з бажанням винахідника відзначати людей, які, подібно до нього, стійко протистояли насильству.

Для більш детального ознайомлення з життєвим та творчим шляхом талановитої людини — Альфреда Нобеля, завітайте у Тернопільську обласну універсальну наукову бібліотеку.